“Defiendo especialmente las acciones que fomenten la integración de las ciudades. Que haya mucha más vida social y cultural, innovación empresarial, actividades de investigación y desarrollo a gran escala”

“Sigue perviviendo, alimentada incluso por intereses políticos, esa idea absurda de enfrentamiento entre Oviedo y Gijón. Cooperando, Oviedo y Gijón serían ciudades que alimentarían mucho más el desarrollo”

-Hace poco ha recibido el premio de investigación del Consejo Económico y Social del Principado. ¿Qué ha supuesto el  galardón?
-Estoy muy satisfecho. El premio está muy bien dotado económicamente, pero lo más importante es que han editado la investigación en un libro. El CES tiene una gran capacidad de difusión, tiene oficinas en todo el territorio y  conexiones con todas las universidades. Se ha hecho una edición grande dentro de la región, se ha difundido muy bien y la verdad es que he recibido muchos comentarios a partir del texto editado, cosa que normalmente no ocurre. Muchas veces es muy triste estar en la universidad y verte de espaldas a la sociedad; incluso la política también va siguiendo su camino de espaldas. En esta ocasión he visto que el trabajo ha llegado a la sociedad y también a la política. Se está produciendo un debate y me alegra mucho que haya sido por un arranque científico.

-¿Era consciente del planteamiento de ese debate?
-En un principio no. Era un trabajo académico que pretendía conocer mejor la dinámica de las ciudades en España. Ni siquiera estaba centrado en Asturias. Lo que pasa es que las conclusiones que se sacaban en la investigación para España, eran especialmente relevantes para Asturias debido a nuestras características. Eso fue así porque el planteamiento del trabajo, desde un principio, tenía en mente el caso asturiano. El objetivo de la investigación era intentar entender mejor qué dinámicas generan las ciudades y qué importancia tienen en el desarrollo de los territorios, y eso dio unos resultados muy interesantes para Asturias. Lo que no esperaba era que hubiese una reacción tan interesante en la sociedad, pero la verdad es que me alegró mucho. Es una pena que exista trabajo académico y que luego no tenga una conexión con la vida social y política.

-¿Cuál es su concepción del modelo para el área metropolitana central asturiana?
-La clave que se deduce a partir de toda la investigación es que cuando se produce una conexión fuerte de población de más de medio millón de habitantes, se desatan una serie de efectos que hacen que ese territorio crezca más rápido que otros. Esto está clarísimo en Madrid y Barcelona, pero se ve en ciudades de menor tamaño como Valencia, Bilbao o Sevilla. Uno no espera que Sevilla crezca tanto como Bilbao, porque el contexto de Andalucía no es el mismo que el del País Vasco, pero dentro de su contexto Sevilla impulsa el desarrollo de Andalucía.

-¿Está de acuerdo con que aquel que gobierne el área central gobernará Asturias?
-Pues sí. Porque en el fondo, hablando en términos económicos, Asturias es poco más que el área central. La relevancia económica de las alas es muy pequeña, por lo tanto sí, quien gobierne la zona central gobernará Asturias. Lo importante es tomar decisiones que hagan que las tres ciudades, y todas las pequeñas ciudades-satélite que tienen alrededor, funcionen al unísono y no se estén entorpeciendo en sus políticas.

-¿Cuál va a ser entonces el futuro económico de las alas de nuestra región?
-La situación no es tan negativa. No tiene ya futuro la vida agraria en las alas y ya ha ido poco a poco desapareciendo la vida industrial. Si conseguimos que el centro se desarrolle, ese impulso va a transmitirse a las alas. Además, las infraestructuras acercan el territorio, hacen que lo que se produce allí llegue antes aquí, y al revés.
En el centro, el modelo de Asturias que veo es de servicios intensivos en conocimiento. En las alas, el futuro está en los servicios de turismo y calidad medioambiental. (...)

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