“Desde la hostelería estamos comprometidos con la lucha contra el tabaco, pero no creemos que sea coherente que sólo este sector tenga que pagar las consecuencias de esta ley”

-El pasado abril se celebró en Oviedo el Congreso Nacional de Hostelería. ¿Un hito importante para el sector en esta región?
-Sin duda alguna. Es la primera vez que se celebra un Congreso Nacional, organizado por la Federación Nacional, en nuestra comunidad. Fue una apuesta muy importante de Hostelería de Asturias: la organización supuso mucho esfuerzo, pero los resultados han sido positivos y las valoraciones han sido muy buenas. En primer lugar, estamos contentos de haber podido organizarlo y de cumplir el objetivo principal: que durante unos días, en nuestra comunidad, se hablara de los principales problemas del sector y se debatiera el futuro del mismo. Y en segundo lugar, aprovechamos la oportunidad para poner en valor nuestros recursos turísticos para los profesionales de hostelería del resto de España. La gente se quedó maravillada con nuestra gastronomía, nuestro paisaje, nuestra cultura. Creo que fue un éxito.

-Según los expertos, tras la cocina catalana y la vasca, está la cocina asturiana. ¿Se está abriendo el potencial del turismo gastronómico?
-Por supuesto, y nos alegramos de ello. Desde Hostelería de Asturias siempre hemos pedido a la Administración que considerara nuestra gastronomía como un valor turístico en sí mismo, y que basara sus promociones también en eso, al igual que en el paisaje o la cultura. Cada día la gente valora más la gastronomía, por lo tanto es un recurso que debemos aprovechar. Creemos que la Administración ha sido consciente del tema y lo ha incorporado a su promoción, y por eso Asturias está viviendo un momento excelente. Todo ello es fruto del esfuerzo de muchos empresarios, de muchos cocineros que han apostado fuerte, durante muchos años han trabajado intensamente por mejorar nuestra cocina y por formar a equipos que dignifiquen la cocina asturiana; ahora se están viendo los resultados. Las guías gastronómicas, las estrellas Michelín, los certificados de calidad que tiene Asturias lo avalan.

-La escasez de mano de obra cualificada es una de las preocupaciones que más da que hablar. ¿Cómo se afronta este tema?
-Es nuestra principal preocupación, el principal problema del sector en estos momentos. Hay que decir que no es un problema específico del sector hostelero, y tampoco es un problema específico de Asturias. A través de nuestra Federación Nacional sabemos que otras comunidades están padeciendo más o menos la misma situación. Nos atrevemos a decir que es un problema social cuya solución pasa por poner en marcha diferentes actuaciones y medidas, y esto hay que hacerlo de forma coordinada con todos los agentes implicados: empresarios, sindicatos y Administración. A Hostelería de Asturias le preocupa el tema, y hemos apostado por la formación como una de las soluciones, aunque somos conscientes de que no es la única. Apostamos por la formación ocupacional y, en la medida de lo posible, vamos a incorporar ese gran número de parados que hay en Asturias a nuestro sector, cosa que venimos haciendo hace tiempo a través de la Escuela de Hostelería. Ahora, con la ayuda de la Cámara de Comercio, tenemos una nueva Escuela de Hostelería en Olloniego, que queremos que entre en funcionamiento de manera inmediata. (...)

Entrevista completa en la edición de papel.