El Bollo le da nombre
a las Fiestas.

Avilés, en su nueva etapa, apuesta por la cultura con nombre propio: Oscar Niemeyer. Un tremendo centro cultural internacional que va a colocar a la ciudad, y por extensión a la Comunidad, en un punto de referencia internacional. No hay noticia sobre Avilés, artículo, y casi conversación de bar donde el Niemeyer no salga a colación. Parece la panacea cultural, y habrá que ver si lo es, pero desde luego ha llenado de esperanza a los avilesinos.
Avilés ha despertado, y muestra una ciudad que parecía secreta, pero que siempre ha estado ahí. En realidad, las chimeneas no dejaban ver el bosque. Pero ahí está el precioso casco histórico, salvado de la fiebre del ladrillo gracias a esa misma fiebre (llegó un momento en que la demanda era tal, que era más barato y rápido construir fuera que dentro). Ahí está Avilés con sus tradiciones, vivas y en auge, disfrutando y reconociéndose en su identidad. Ahí están, como ejemplo este mes de marzo, la Semana Santa y la Pascua, con la curiosa tradición de la Fiesta de El Bollo.

 Avilés hace la Pascua

Partimos de 1893: España vive un próspero romance con ultramar, y de América, y especialmente de Cuba, llega capital para invertir. En esa época comienzan las obras de canalización de la ría, y trabajadores, técnicos e ingenieros se trasladan a Avilés. La mayoría van a vivir a la Fonda La Serrana. Donde está hospedado también Claudio Luanco, médico, natural de Castropol, y muy aficionado a la fiesta y la broma. Entre varios crean un grupo de tertulia, y deciden organizar una fiesta de primavera. La fecha elegida es el lunes de Pascua, aprovechando el día de mercado de Avilés y la costumbre de hacerse regalos entre padrinos y ahijados. Con ánimo festivo deciden que el regalo será un bollo mantecado en forma de cruz, a modo de comunión profana. Así, el 2 de abril de 1893, varias muchachas vestidas de blanco recorren en xarrés o antiguo coche de caballos el trayecto desde la Fonda La Serrana hasta la Plaza de Abastos. En el carro llevan bollos y vino blanco de La Nava, que se reparten entre los asistentes. Más tarde hay fiesta con gaita y tambor: es la primera Fiesta de El Bollo.
A partir de 1917, el Ayuntamiento se hace cargo de la fiesta. Las muchachas vestidas de blanco se convierten en la Xana, la Xanina y las Damas de Honor, reinas de esta fiesta popular. En el actual desfile de carrozas incluso pueden verse antiguos carruajes restaurados. Antonio López es uno de los propietarios de esos carruajes de época. “Están restaurados tal como eran en el siglo XIX: de madera, con los aros de las ruedas de hierro... todo auténtico. Además van arrastrados por caballos. Y, aunque esto no es Jerez de la Frontera, a la gente le gusta”.
Y tanto que les gusta. Es tradición que los niños vayan en las carrozas vestidos con el típico traje regional, y la participación es tanta que, además del gran desfile del Domingo de Pascua, el lunes se hace otro, un poco más pequeño, para los niños que no han tenido plaza en el anterior.
El programa se completa con el tradicional reparto del bollo y vino, el recital de canción asturiana, el encuentro coral de Habaneras... En palabras de Rubén Arias, Gerente de Festejos de Avilés, “es un programa tradicional que funciona muy bien, así que no hace falta hacerle demasiados añadidos”. Como novedad, el sábado de Pascua y dentro del programa de las Fiestas de El Bollo, actuará por primera vez en Avilés el grupo nacional Chambao.

 Mesa para muchos

Hace unos dieciséis años que se celebra la Comida en la Calle el lunes de Pascua. Es una convocatoria popular que el año pasado reunió a más de doce mil quinientas personas. Apelando al espíritu rural de jira y romería, la gente adoptó rápidamente la fiesta como propia, y cada año se desbordan las expectativas. Así lo explica Rubén Arias, Gerente de Festejos: “Una actividad de nueva creación, si está basada en elementos tradicionales, siempre funciona. Por eso la aceptación es total, y no sólo en Avilés: yo creo que es la verdadera fiesta de la comarca”.
Para esta fiesta gastronómica y de hermandad, la calle se convierte en un gigantesco comedor: el Ayuntamiento pone más de cinco kilómetros de mesas corridas por el centro de la ciudad. Los sitios se deciden por riguroso orden de inscripción, y una vez conseguido el asiento, llega la comida: cada uno se la trae de casa, y es cuando las cestas y tuppers se abren y empiezan a salir empanadas, tortillas de patata, filetes... y que no falten el vino o la sidra. Como ejemplo, Teo Esteban Siñeriz no suele perderse una. A pesar de estar integrado en varios colectivos, como la Cofradía del Santo Entierro de la Sardina o La Pecera, a la comida en la calle prefiere ir por libre: “Y luego me junto con más gente. Hay un montón de grupos: sindicales, políticos, vecinales, amigos que no están en ninguna órbita... es de una transversalidad enorme. Puedes estar con unos, tomar café con los otros... Es lo mejor de ese día”.
Según cuenta Rubén Arias, “hay peñas creadas para la ocasión, pero también van muchas ya existentes: colectivos culturales, deportivos, sociales, incluso partidos políticos. Es un día en el que se dejan rivalidades aparte y todo el mundo comparte la botella de sidra y bebe del mismo vaso. Ese día nos igualamos todos”.
Uno de estos grupos participantes es el de Los Diaños, conocidos especialmente por su participación en el Carnaval de Avilés. Como explica, Matías Martínez: “El ambiente es fabuloso, hay que ir a verlo allí. Nosotros somos unos cuarenta amigos y cada uno lleva algo. Por ejemplo, el año pasado encargamos unas paellas y cada uno llevó un postre. Y bueno, estamos hasta que nos echa el personal de limpieza”.
Como actividad complementaria, desde hace tres años se hace una gran fabada en la Plaza de España, para unas tres mil personas. En la sobremesa hay fanfarria en la calle, gaiteros, grupos musicales... cada una de las plazas es una fiesta en sí misma. “La gente hace peña y se divierte, ahí no hay edad ni diferencias”, cuenta Teo Siñeriz. “Es una fiesta que aúna. E incluso los chigreros participan y arriman el hombro, e intentan que en su zona todo salga bien”.
Esta fiesta, declarada de Interés Turístico Nacional en 1964, tiene una participación masiva. Los que son de Avilés ya lo saben, pero los de fuera alucinan. “En el último momento siempre hay personas que vienen preguntando si hay sitio, sobre todo turistas. Saben que hay una fiesta, pero una cosa es verlo en un folleto turístico y otra cosa es salir del hotel y encontrarte con toda la calle convertida en una mesa. Entonces todo el mundo quiere participar”, dice Rubén Arias.
Además de la cifra oficial de mesas y sillas contabilizadas, muchos jóvenes se van al Parque de Ferrera y se organizan por su cuenta, con lo cual toda la ciudad está fuera de casa, siempre con un ojo pendiente del cielo para que el tiempo acompañe. En cualquier caso, ese día Avilés hace vida en la calle. Y la calle es una fiesta. §

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